De kans is groot dat de milieuvergunningen van vier nieuwe kolencentrales in strijd zijn met Europese milieuregels. Dat schrijft de advocaat-generaal van het Europese Hof van Justitie in een advies naar het Hof. In een ruime meerderheid van de gevallen volgt het Hof het advies op. Het advies is een grote opsteker voor Greenpeace, de Stichting Natuur en Milieu en de Natuur en Milieufederatie Groningen in hun strijd tegen de nieuwe centrales. Door de nieuwe kolencentrales, onder meer in de Eemshaven, gaat de uitstoot van de schadelijke stoffen zwaveldioxide en stikstofoxiden – onder meer verantwoordelijk voor zure regen – verder omhoog. Het is op basis van overheidsvoorspellingen zeer waarschijnlijk dat Nederland met deze nieuwe centrales de Europese uitstootnormen gaat overschrijden. Dit kan voor de Raad van State – die het Hof om advies heeft gevraagd – reden zijn om de vergunningen te vernietigen.
Wanneer dit het geval is, wordt een belangrijk signaal afgegeven. Zo’n uitspraak zou namelijk bevestigen dat de nationale uitstootplafonds een harde bovengrens vormen voor individuele milieuvergunningen. De overheid kan dus niet méér vervuiling toelaten dan Europees is afgesproken. Als er op een plek meer vervuiling wordt toegelaten, moet er ergens anders weer wat van af. Het vernietigen van de vergunning zou dus een positieve doorbaak en een stevige impuls voor het kwakkelende milieubeleid in Nederland betekenen.
Centrales Eemshaven
In de Eemshaven zijn op dit moment twee kolencentrales in aanbouw, één van Nuon en één van RWE/Essent. Het Europees advies over de vergunningen heeft in eerste instantie betrekking op de kolencentrale van RWE/Essent. Deze is ‘goed’ voor een uitstoot van 8 Megaton CO2 per jaar.
De uitspraak raakt ook de geplande multifuelcentrale van Nuon. Deze produceert elektriciteit uit gas, kolen en biomassa. De centrale gaat als ze draait zo’n 5 Megaton CO2 uitstoten. Wanneer geen maatregelen worden genomen, zorgen de centrales gezamenlijk voor zo’n 10% toename van de geregistreerde CO2-uitstoot in Nederland!
Of het vernietigen van de vergunningen ook kan leiden tot het afblazen van de ingebruikname van de nieuwe centrales, is nog zeer de vraag. De overheid zou haar nationale beleid namelijk ook op andere punten kunnen aanscherpen en zo alsnog de weg vrijmaken voor nieuwe milieuvergunningen voor deze centrales. Wel is duidelijk dat de uitspraken van de Raad van State van grote betekenis zullen zijn voor het milieubeleid en CO2-beleid in (Noord-)Nederland.
Contactpersoon: Siegbert van der Velde (s.vandervelde@nmfgroningen.nl)
