Gedeputeerde Staten van de provincie Groningen hebben besloten dat de ecologische verbindingszône Westerbroek-Meerstad wordt aangelegd. De robuuste verbindingszône is een belangrijke schakel in een grotere verbindingsroute, de 'Natte As'. De provincies moeten van het Rijk deze as van de Zeeuwse Delta tot aan de Dollard aanleggen. Bij Meerstad moet het natuurgebied rondom het Zuidlaardermeer verbonden worden met Midden-Groningen.
Waarom deze verbindingszone?
Door het gebied lopen nu een snelweg (A7), een spoorlijn (Groningen-Nieuweschans) en een vaarwater (Winschoterdiep). Deze zullen passeerbaar worden gemaakt voor dieren. De verbindingszone zal bestaan uit stroken natuur met natte graslanden, watergangen en bosjes. De verbinding zorgt ervoor dat dieren als de otter, bever, ringslang, vuurvlinder en blauwborst zich makkelijk kunnen verplaatsen van het ene naar het andere natuurgebied. En dat ze daar eten en rust kunnen vinden. Zo kunnen we de kans op uitsterven verkleinen.
Waar komt de route?
De provincie heeft haar keuze voor de meest ideale route bepaald op basis van adviezen van de gebiedscommissies Meerstad en Westerbroek en gesprekken met direct betrokken agrariërs.
Vergeleken met andere trajecten heeft de voorkeursroute van GS een aantal voordelen:
minder gevoelig voor verstoring; - minder passages nodig onder wegen;
- de doorgang onder de A 7 is gemakkelijker te maken;
- maximaal gebruik maken van bestaande natuurgebieden;
- zo weinig mogelijk beslag leggen op landbouwgrond in Westerbroek;
- kansen om de verkaveling van landbouwbedrijven in Meerstad aanzienlijk te verbeteren;
- is het goedkoopst.
Inrichtingsplan
De volgende stap is het maken van een inrichtingsplan. Daarin worden de details uitgewerkt. Naast natuur krijgen ook recreatie (fietsen en wandelen) en landbouw een plek. Behalve een betere verbinding voor dieren besteedt het plan aandacht aan een betere verbinding tussen Zuidlaardermeer, Midden-Groningen en Meerstad voor recreanten. Door landbouwpercelen anders te ordenen verbetert de kavelstructuur en sluiten verspreid liggende percelen van landbouwers beter op elkaar aan.
Afspraken met het Rijk
Het Rijk en de provincie hebben in 2003 afgesproken dat deze verbinding als een van de eerste gerealiseerd moet worden. De robuuste ecologische verbindingszone kan hoe dan ook doorgaan, ondanks de plannen van het nieuwe kabinet om te bezuinigen op de aanleg van robuuste verbindingszones als onderdeel van de Ecologische Hoofdstructuur. De provincie heeft nagenoeg alle grond in bezit en daardoor kan deze route aangelegd worden.
Meer informatie >
