Na 5 lange jaren van bezwaarschriften en procedures is het de Stichting Milieubeheer ZWK en de Natuur en Milieufederatie Groningen dan toch gelukt om de houtsingels in Midwolde te behouden. De beide organisaties betoogden dat het rooien van houtsingels in dit gebied strijdig is met het bestemmingsplan, het streekplan (thans: omgevingsplan) en de afspraken die gemaakt zijn in het kader van de houtsingelhoofdstructuur, waarbij dit gebied als strikt reservaat is aangegeven. De gemeente Leek verstrekte vrijstelling van het bestemmingsplan aan de maatschap Wiersma/Ottema om dit wel mogelijk te maken.
De rechtbank in Groningen gaf de Stichting Milieubeheer ZWK en de Milieufederatie gelijk in hun bezwaren. De rechter verklaarde de medewerking van de gemeente Leek aan de plannen om 760 m houtsingel in het houtsingel-reservaatsgebied Midwolde te rooien in strijd met het bestemmingsplan. De vrijstelling van het bestemmingsplan is vernietigd.
Dit betekent dat de gemeente nu een nieuw besluit moet nemen op het verzoek van de maatschap. De gemeente kan bijna niet anders dan de vergunning weigeren omdat het in strijd is met het beleid, maar de gemeente zou ook in beroep kunnen gaan bij de Raad van State. De Stichting Milieubeheer ZWK en de Natuur en Milieufederatie Groningen wachten de ontwikkelingen vol vertrouwen af.
