Met de bezuinigingen van het kabinet op natuur, milieu en landschap wordt de realisatie van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS) onzeker. Ook ontbreekt een nieuwe en goede lange termijnvisie op het behoud van ruimte voor planten, dieren en recreatie. Vanuit de Natuur en Milieufederatie Groningen wordt voortdurend gezocht naar coalities om dit probleem aan te pakken.
Jarenlange investeringen
Voor de Natuur en Milieufederatie Groningen is het domweg stopzetten van de realisatie van de EHS absurd. Jarenlang investeerde de overheid in een netwerk van natuurgebieden. Nu is het bijna af en trekt het kabinet de stekker er uit.
Tot nog toe bestond de kern van het natuurbeleid in Nederland uit de EHS. De afgelopen twintig jaar is gewerkt aan dat netwerk van grote natuurgebieden, met voldoende ruimte en veerkracht voor planten en dieren. Het netwerk is een antwoord op de vraag hoe om te gaan met de schaarse ruimte in Nederland. Bovendien zorgt het voor een gezonde balans tussen economische activiteiten, bouwen en voedselproductie enerzijds en ruimte voor natuur en recreatie anderzijds.
Natuur heeft economische waarde
De natuurgebieden die ontstaan in dat netwerk hebben een grote aantrekkingskracht op mensen. Boswachter Jeroen Kuipers van Natuurmonumenten ziet het met eigen ogen. ‘Het is hier nog nooit zo druk geweest. Dagelijks genieten wandelaars en fietsers van de weer kronkelende Ruiten Aa.’
Natuurgebieden als de Ruiten Aa zijn vanwege de recreatieve waarde belangrijke economische dragers van het regionale toerisme. Uit diverse onderzoeken blijkt dan ook dat de bijdrage van natuurgebieden aan de economie substantieel is. Er is zelfs sprake van een positief effect op de huizenprijzen rondom natuurgebieden.
Natuurgebieden zijn niet alleen van enorme waarde voor leefgenot en welzijn, EHS gebieden dienen ook vaak als buffer tegen klimaatverandering. De Ruiten Aa heeft ook een belangrijke rol gekregen in de waterberging van het gebied, door de nieuwe natuurlijke inrichting kan er meer water vastgehouden worden.
Losse parels maken geen ketting
De verbindingen tussen de natuurgebieden vormen een fundamenteel onderdeel van het natuurbeleid. Ze maken dat verspreid liggende natuurgebieden een eenheid vormen en planten- en diersoorten zich kunnen verplaatsen. Daarmee verhogen de overlevingskansen van veel bedreigde plant- en diersoorten.
Net op het moment dat de voltooiing van de EHS in zicht komt, trekt het nieuwe kabinet de stekker uit deze ruggengraat van de EHS en blijven de natuurgebieden groene eilandjes. ‘De samenleving heeft jarenlang geïnvesteerd in een groot aantal parels en het nieuwe kabinet verzuimd nu om er een ketting van te maken’, aldus Tijdens.
Samenwerken aan iets moois
Het dal van de Ruiten Aa is een van de Groningse gebieden waar grote plannen klaar liggen om de natuur verder te versterken. Afgelopen jaren kreeg twaalf kilometer beek weer een natuurlijke loop. Dat was alleen mogelijk doordat alle partijen in het gebied hier samen de schouders onder zetten.
‘We hebben elkaar gevonden in de streek. De eerste stap die we hebben gezet heeft iets moois opgeleverd.’ Boswachter Kuipers is heel blij met het resultaat. ‘Ik doe een ernstig beroep op alle partijen om nu ook de volgende stap te zetten. Met de resterende achttien kilometer kunnen we de regio op de kaart zetten als een van de mooiste beekdallandschappen van Europa.’
Regierol provincie
De regie voor investeringen in de natuur ligt nu bij de provincie. Deze krijgt met de uitvoering van het regeerakkoord meer zeggenschap in natuurbeheer. Ondanks de teleurstelling over de keuze van het kabinet, ziet Tijdens deze grotere rol van de provincie als kans. ‘De provincie krijgt hiermee de mogelijkheid om met een eigen visie de invulling van natuur en landschap verder vorm te geven. De natuurorganisaties dagen gedeputeerde Hollenga uit om gezamenlijk deze handschoen op te pakken’.
Groenmanifest Groningen
De Natuur en Milieufederatie Groningen heeft in samenwerking met de andere natuurorganisaties en LTO Noord en BoerenNatuur het initiatief genomen voor het Groenmanifest Groningen. Daarin presenteren zij afspraken en voorstellen om te komen tot een natuurrijk en vitaal platteland.
Klik hier voor meer informatie over de presentatie van het Groenmanifest Groningen >>
Contacpersoon: Marjolijn Tijdens (m.tijdens@nmfgroningen.nl)
